Dix-huit mois. C'est le temps qu'il aura fallu pour qu'une histoire censée s'écrire sur plusieurs saisons se referme avant même d'avoir vraiment commencé. Pierpaolo Piccioli, arrivé chez Balenciaga avec la promesse d'un geste nouveau sur une maison bâtie par un couturier espagnol intraitable, quitte la griffe. Le mot employé dans l'annonce n'est pas anodin : on parle d'un couturier « remercié », formule polie qui dit en creux que la décision n'est pas venue de lui.
Pour qui suit la mode sans vouloir ingurgiter quinze titres par semaine, l'information tient en une phrase, mais ses prolongements, eux, se comptent en semaines. Parce qu'un départ chez Balenciaga n'est jamais qu'un départ chez Balenciaga. C'est un mouvement de pièce sur l'échiquier Kering tout entier, un groupe qui a appris, ces dernières saisons, à redistribuer ses directions artistiques avec une rapidité qui tranche avec les mandats fleuves d'autrefois. Dix-huit mois, à l'échelle d'une maison de couture, c'est une respiration, pas un chapitre.
Reste la question que tout le monde pose sans qu'aucune réponse officielle n'existe encore : qui va s'asseoir à cette table. Aucun nom n'a filtré du côté de Kering, et il faut résister à la tentation de transformer une rumeur de couloir en vérité imprimée. Mais le simple fait que la question se pose avec cette intensité, avant même qu'un communiqué n'ait été signé, dit quelque chose du climat dans lequel baigne la maison depuis plusieurs saisons : une attente permanente, une forme de casting continu où chaque créateur de passage sait, peut-être, qu'il occupe un siège provisoire.
Ce qu'on peut en revanche observer, c'est le profil que Kering semble chercher depuis ses derniers mouvements : des silhouettes capables de tenir un héritage tout en lui imposant une rupture visible, des noms qui savent faire parler une collection avant même qu'elle ne défile. Balenciaga n'a jamais été une maison pour tempéraments sages. Cristóbal Balenciaga construisait des volumes qui tenaient debout par la seule architecture du tissu, sans artifice. Trouver quelqu'un capable de dialoguer avec cette rigueur tout en y apportant sa propre grammaire, voilà l'équation que Kering doit résoudre, et vite, car une maison sans direction artistique perd de sa voix à chaque saison qui passe sans collection forte.
En attendant l'annonce, les ateliers continuent de tourner, les patronages restent sur les tables, et quelque part dans les couloirs de Kering, des dossiers circulent déjà, probablement plus nombreux qu'on ne l'imagine. La mode a ceci de cruel et de fascinant : elle ne s'arrête jamais pour laisser le temps à la nostalgie. Un nom tombera, dans les jours ou les semaines qui viennent, et ce jour-là, tout le monde fera semblant de l'avoir vu venir depuis le début.
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